La urticaria crónica es un grupo de alteraciones de la piel que consiste en la aparición de habones (ronchas) por todo el cuerpo, a veces acompañados de angioedema (hinchazón). Es un tipo de urticaria especialmente molesta para el paciente.

La urticaria crónica casi nunca está causada por una sensibilización o una reacción de hipersensibilidad a alérgenos ambientales como el polen, los hongos, los ácaros del polvo o los epitelios de animales.

¿Por qué se produce la urticaria crónica?

• El origen puede ser autoinmunitario, por lo que se detectan anticuerpos que estimulan crónicamente los mastocitos que liberan histamina.
• Puede ser un signo de otra enfermedad subyacente, como una infección.
• Los posibles desencadenantes son analgésicos, el alcohol, el ejercicio, el calor o el frío, las infecciones, los insectos o parásitos, la presión sobre la piel, el rascado, el estrés o la luz solar.

Alrededor de un 20% de la población ha padecido en algún momento algún episodio de urticaria.

Causas de la urticaria crónica

• Hay una activación de los mastocitos que conlleva la liberación de histamina y otros mediadores químicos.
• Puede ser un signo de otra enfermedad subyacente, como una infección.
• Los posibles desencadenantes son analgésicos, el alcohol, el ejercicio, el calor o el frío, las infecciones, los insectos o parásitos, la presión sobre la piel, el rascado, el estrés o la luz solar.

La aparición de los síntomas en muchos casos es espontánea e impredecible.

Diferencia entre habones y angioedema

Los habones o ronchas son una hinchazón central blanca o rosada con una rojez circundante, de tamaño variable (al menos 2 mm). Muy pruriginosos (producen picor), a veces una sensación de quemazón, cuyo síntomas duran entre 1 y 24 horas.

En cambio, el angioedema puede afectar a los labios, a la lengua o a otras partes del cuerpo y puede persistir durante varios días.

Cómo tratar la urticaria crónica

El primer tratamiento es tan básico como evitar los desencadenantes, aunque justamente lo más complicado es dar con ellos. Para localizar qué provoca la urticaria, lo mejor es acudir a un especialista dermatólogo. El especialista será la persona que defina el tratamiento.

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